L’acqua è una tra le molecole essenziali per il mantenimento della popolazione vegetale ed animale. Il corpo umano contiene una quantità d’acqua che supera abbondantemente il 60%, della massa totale e, grazie alle proprie particolarità, è un ottimo mezzo per numerosi eventi fisiologici. Nel mondo vegetale l’importanza dell’acqua è ancora più marcata dal fatto che alcune piante sono costituiti quasi esclusivamente da acqua e la restante biomassa, quantificabile nel 10-20%, è rappresentata dai tessuti vegetali. Ma l’acqua non ha soltanto funzioni strutturali o di compartecipazione nella morfologia del vivente in quanto le proprie caratteristiche chimico fisiche fanno si che tale molecola sia
Proprietà chimico fisiche.
Dal punto di vista della nomenclatura l’acqua è un diidruro di ossigeno poichè è formata da un atomo di ossigeno legato a due di idrogeno e, pertanto, la sua formula è H2O. La struttura dell’acqua, tuttavia, non è di tipo lineare (O-H-O) in quanto si nota che i due idrogeni non sono disposti lungo una linea retta che taglia l’atomo di ossigeno ma formano un angolo di circa 104.5°. Questa particolare struttura è dovuta alla polarità dell’acqua.
Proprietà anfotere dell’acqua.
L’acqua, se si considera la dissociazione di Bronsted-Lowry, può comportarsi sia da acido che da base. Nella seguente reazione generica, ad esempio, l’acqua è una base
HA + H2O ⇔ H3O++ A–
mentre in questa l’acqua si comporta da acido
HB + H2O ⇔ OH–+ HB+